« Les tablettes de 7 pouces ne servent à rien : elles sont trop grosses pour être en concurrence avec les smartphones, trop petites pour concurrencer l’iPad ». C’est ainsi que s’exprimait feu Steve à l’époque où Samsung commençait à proposer des modèles de 7 pouces sous Android. Force est de constater que le succès de ces engins coréens n’a jamais été au rendez-vous. Pourquoi diable alors Apple a-t-il changé d’avis sur la question ? La réponse se formule en citant deux « petites » choses : Kindle Fire et Nexus 7.

Les appareils d’Amazon et de Google ont montré qu’il y avait un marché pour la tablette mobile. Qu’elle n’était pas bonne à rien. Sur ces formats réduits, les deux constructeurs ont réussi à créer des tablettes permettant de lire du contenu multimédia. Autrement dit, des engins permettant d’accéder à un magasin virtuel. Leur prix est donc nécessairement compétitif et justifie en grande partie leur succès. Les deux compagnies réduisent leurs marges – ou vendent à perte – en espérant rentabiliser leur engin sur le contenu ou la publicité. Voilà le marché créé par Google et Amazon, voilà le marché qu’Apple souhaite conquérir… sans pourtant s’y intégrer.

Car voilà, un petit tour sur l’Apple Store vous permet de constater que l’iPad Mini est un engin bien plus cher que ses concurrents. Le modèle 16 Go Wi-Fi se trouve à partir de 339 €, et le prix peut atteindre 674 € pour le modèle 64 Go 3G. D’ailleurs, les tablettes vraiment mobiles, disposant d’un modem data, commencent à 469 €. On est donc nettement sur une gamme supérieure et l’on s’attend à ce que cet iPad Mini propose plus qu’une troisième alternative dans le low-cost. Nos exigences seront donc naturellement bien plus hautes car cet appareil devra justifier son prix que beaucoup ont trouvé excessif lors de l’annonce.

Petit tour technique avant d’aller plus loin. L’iPad Mini est bel et bien Mini : vous aurez une tablette de 200 x 134,7 x 7,2 mm ne pesant que 312 grammes. A titre de comparaison, un iPad 4 pèse à peu près le double pour un peu moins de deux pouces en plus sur l’écran.

Cela dit, contrairement à ses concurrents L’iPad Mini n’est pas un engin équipé d’un écran de 7 pouces avec des bords larges. Au contraire, on retrouve un écran de 7,9 pouces défini comme l’iPad 2 en 1024 x 768 pixels. Entouré de bords très fins. Nous verrons ce que cela implique quand nous évoquerons l’ergonomie de la bête. Tout le monde l’a remarqué : cet écran n’est pas « Retina » et le taux de pixels par pouce sera donc de 162, contre 264 pour l’iPad 4 ou 216 pour la Nexus 7.

Côté CPU et processeur graphique, on retrouve le couple qui a fait les beaux jours de l’iPad 2. Un Apple A5 dual-core cadencé à 1 Ghz couplé à un GPU PowerVR SGX543MP2 (à vos souhaits). Tout cela tournera à côté de 512 Mo de mémoire vive. L’appareil photo est un classique sur tablette avec 5 mégapixels à l’arrière. Permettant de prendre des vidéos jusqu’au 1080p HD à 30 fps et la webcam est, elle, de 1,2 mégapixels. On notera l’absence totale de flash. La batterie de 16,3 watts/heure tient ses promesses, comme d’habitude chez Apple : vous pourrez sans souci utiliser la bête pendant 10 heures.

Contenu du Pack

Qui dit boîte Apple, dit économie de place. Vous trouverez donc bien rangés dans l’emballage de carton minimaliste la bête et ses accessoires. Inventaire.

Un iPad Mini
Câble USB vers port Lightning.
Un bloc chargeur plus fin que d’habitude
Les papiers que personne ne lit

Pas d’écouteurs, pas de batterie amovible : nous sommes non seulement sur une tablette, mais en plus sur une tablette Apple. Le strict minimum est respecté et vous pourrez commencer à utiliser l’engin déjà chargé dès la sortie de la boîte.